就世界史而言，许多历史人物虽早已远去，但直到今天，对他们的评价依然难于定论，特别是对许多处在国家危难中的统治者而言，更是如此。最为典型的是俄罗斯总统叶利钦，他在这方面的评价至今仍有争议。总体来说，叶利钦一生表现平平，没有什么功绩，相反，他犯下了许多错误。
但它一生中也有最大的成就，那就是让普京接班，这是为什么？理由有三个：
现代俄罗斯的创始人叶利钦曾被誉为俄罗斯的国父。这也是那个年代的领袖人物，很牛。但叶利钦的一生，包括他10年的执政，基本上都是失败和污点。特别是它率先瓦解苏联，休克疗法让俄罗斯经济损失过半，对内无力控制内部分裂，对外委曲求全，让俄罗斯内忧外患。
在整个叶利钦时代，俄罗斯内部矛盾激化，整个社会都面临着分裂的危险，因此这也是叶利钦不受欢迎的主要原因。尽管叶利钦犯下了许多错误，但他也有一个令人赞叹的伟大功绩。这一点，就是把总统宝座让给了普京，这是为什么呢？实际上有三个要点。
首先是保留住俄罗斯。
在叶利钦执政的最后几年，俄罗斯风险很大，通货膨胀严重，内部矛盾突出。而鞑靼斯坦、车臣等不断闹独立，叶利钦束手无策，西方不断加大封锁力度，国家陷入困境。若照此态势发展，俄罗斯很可能再次解体并完全消失于世界。
但正是因为叶利钦传给了普京，普京上台后，用雷霆手段平息国内分裂，打击金融寡头，对抗西方的封锁，让俄罗斯避免了解体的命运，可以说，保住了俄罗斯，功不可没。
其次是强权。
苏联解体后的俄罗斯，就是一片衰败，大有一蹶不振之势。在叶利钦交给普京之后，俄罗斯开始蓬勃发展，不仅仅是保持着本国的版图和利益。
并且在国际上大放异彩，比如乌克兰战争、格鲁吉亚战争、叙利亚战争等等。让俄罗斯继续强大下去，使这个国家变得更加强大。同样不能抹杀的是，普京执政20年，使俄罗斯重获世界强国的地位。
三是要保持自我。
如此无能的叶利钦，又犯下如此多的错误，其实很难接受。随后的总统肯定会拿它开刀，即使没有总统，民众也可能会把叶利钦直接杀了。
但正因为普京掌权稳定了强大的国家，还把叶利钦家族当作国父，专门制定法律对其进行保护，让叶利钦能够保住自己和家族的地位，这对他来说是非常直接的。因此，叶利钦的一生，最大的功绩，就是发现了普京，并选择了他，这是非常直接的。
戈尔巴乔夫辞去苏联总统职务的第二天，苏维埃联盟便正式宣布联邦解体，时至今日也已经过去快30年了，对于当年苏联解体的因素，很多人都还将它归结于戈尔巴乔夫与叶利钦两人身上。
以苏联解体前后来看，叶利钦与戈尔巴乔夫总是以对手的身份出现，一个软弱无能，一个欺软怕硬。叶利钦有次直接指着戈尔巴乔夫，让他对着稿子念，而这张照片恰好被记录了下来，之后戈尔巴乔夫软弱，叶利钦霸气的形象便油然而生。
事实上，叶利钦能够进入苏联的领导层多亏戈尔巴乔夫的提携。当苏联前任最高领导人勃列日涅夫去世后，随之而来的是安德罗波夫成为苏联当家人，律师出身的戈尔巴乔夫的身份和地位正是在这一时间得到巩固，直到安德罗波夫去世，契尔年科上任，戈尔巴乔夫的地位变得非常重要，之后就成了苏联的新一任当家人。
虽然戈尔巴乔夫站上了苏联之巅，但此时的苏联已经是内忧外患，为了重新振兴往日经济，戈尔巴乔夫马上推行了一系列的经济和社会改革，比如全民均分股票、议会制、多党制，试图凭借一些西式改革来将苏联变成西方发达国家。莫不是他的头脑有些太简单了，全民股票均分的目的是为了支持企业，但是资本寡头的趁机介入使得苏联的社会贫富差距更大，没有轻工业支撑的苏联又大搞重工业，这几乎让苏联经济雪上加霜。
但这一切并没有完全结束，后来的戈尔巴乔夫显然也认识到了这一点，所以他又将改革的方向转向了政治，学习西方国家的议会制，开启新闻言论自由，一时间全国各地怨声载道。
此时更顺应民意的叶利钦上任了，别看这个人长得仪表堂堂、斯斯文文的，他才是真的“坏”！叶利钦当选苏联首任总统之后，首先确定了总统至高无上的权力，然后紧接着就是退党，要挟苏联各个同盟独立并签署新的条约。
此时的苏联本质上已经在法律上宣告解体，八一九政变中，八位苏联元老的挺身而出阻拦，对峙时又犹犹豫豫，吞吞吐吐。最后不仅没有搞过强势的叶利钦，反倒让叶利钦再次掌握主动权。
在叶利钦的一手策划下，苏共组织成员反倒成了非法组织，而且他个人己经完全倒向西方，唯美国马首是瞻，还销毁大量武器，采用“休克疗法”，这些重振俄国经济的办法最后却令俄国变成了一个依靠倒卖资源的休克国家。之后几年，俄国经济也是一团乱麻，或许叶利钦做得最对的一件事就是帮俄罗斯选了一个好的接班人。
值得一提的是，于年出生的戈尔巴乔夫至今仍然健在，现年已经八十九岁高龄，曾经的“老对头”叶利钦早在13年前就离开人世了。