心跳频率是评判心脏状态的基本指标之一。正常情况下，成年人的静息心跳次数在每分钟60~次属正常范围，超出次或少于60次，都被认为是非正常状态，医学上分别诊断为“心动过速”和“心动过缓”。
除疾病能改变心跳频率外，还有很多情况可以造成心跳速度的变化。比如，人在运动时比安静时心跳要快些，女性比男性心跳得快些，儿童比成年人心跳快些，运动员因为经常锻炼，心跳有时可以达到每分钟50次左右，这些都属于正常现象。
心率指标的所谓“非正常”，有些也确实与疾病有关，但不可一概归类为与心脏疾病相关。
心动过速，除了心脏本身有病，如各种类型的心脏病、心肌炎等，其他原因如贫血、发热、感染、休克、甲亢，中毒等，也会引起心动过速。正常人在运动、重体力劳动或情绪激动、兴奋、焦虑时，服烈酒、浓茶、浓咖啡或吸烟过多以及服用了某些药物等，都可使心跳加速。
心动过缓的病因也很多，生理性窦性心动过缓者，心率及脉搏每分钟50~60次属正常现象，不用治疗，常见于正常人睡眠中或体力活动较多的人。
而冠心病、心肌病以及老人心脏传导系统退行性病变引起的心跳变慢，有时每分钟只跳30次或40次，迷走神经功能兴奋，可对心脏起到抑制作用，令心跳减慢。服用某些药物，如β-受体阻滞剂、吗啡、洋地黄等，则可引起窦性心动过缓。
此外，一些全身性疾病如甲状腺机能减退、高血钾、碱中毒、抑郁症等，同样会造成心动过缓。
心动过速的主要可见以下七个原因
1压力和焦虑
2刺激性饮料：咖啡因、酒精和尼古丁等具有兴奋作用的物质会升高血压，加速心跳。
3脱水：脱水时，有效血容量会减小，引起血压降低，进而迫使心脏更为努力地工作，加速跳动。大量出汗后要及时喝水或含有电解质的饮料，以补充流失的体液和矿物质。
4缺觉：睡眠不足也会增加皮质醇激素的分泌量，导致心率和血压上升。
5疼痛
6怀孕：孕妇的心脏承受了更多的压力。
7甲状腺问题：甲状腺分泌的多种激素对人体主要器官的功能有调节作用，甲状腺激素不足(甲状腺功能减退)时，心率便会降低，而过量的甲状腺激素(甲状腺功能亢进)会升高心率。若怀疑是甲状腺问题造成的心跳加速，应进行甲功五项检查。