咳嗽不一定是新冠肺炎。但如果患者有疫情高发地旅居或与新型冠状病毒感染者接触等流行病学史，则应高度怀疑。若没有相关流行病学史，一般不考虑是新冠肺炎，多考虑是其他病原体感染导致的呼吸道疾病。新型冠状病毒肺炎简称新冠肺炎，症状主要以发热、乏力、干咳为主要表现，少数患者伴有鼻塞、流涕、腹泻等症状。
新冠肺炎轻型患者仅表现为低热、轻微乏力等，可无咳嗽、干咳等肺炎症状。新冠肺炎重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和/或低氧血症，严重者快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒性休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血障碍等。新冠肺炎还有可能出现不典型症状如，消化系统轻度食欲不振、乏力、精神差、恶心呕吐、腹泻，神经系统头痛，眼科症状结膜充血，或轻度四肢或腰背部肌肉酸痛等症状。
因而如患者咳嗽，应结合其他不适及流行病学史等，综合考虑是流感病毒、副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒等其他已知病毒感染肺炎，还是新冠病毒导致的肺炎，必要时应就医明确诊治。